Man kan hävda att rockmusiken i slutet av 1900-talet hade etablerat sig som världens dominerande form av populärmusik. Den började på 1950-talet i USA och spred sig till andra engelskspråkiga länder och till hela Europa på 1960-talet. På 1990-talet var dess globala inflytande uppenbart (om än i många olika lokala former). Strukturen i den världsomspännande skivindustrin, avsättningsmöjligheterna för utländska skivbutiker och musikradions och -tv:s spelliststrategier återspeglade alla rockens kommersiella värde vid den tiden. Klassisk musik, jazz, easy listening, country, folkmusik och andra typer av musik marknadsfördes som minoritetspreferenser, medan rock definierade den musikaliska huvudfåran. Som ett resultat av detta blev rock under 1900-talets andra hälft den mest inkluderande musikaliska etiketten – allt kan “rockas” – och som ett resultat av detta den svåraste att beskriva. För att besvara frågan “Vad är rock?” måste man först förstå dess ursprung och vad som gjorde den möjlig. Och för att förstå rockens kulturella betydelse måste man först förstå hur den fungerar både socialt och musikaliskt.
Vad är rock?
Det är svårt att få fram rockbetydelser, inte minst eftersom ordet har olika konnotationer i brittiskt och amerikanskt språkbruk (det senare är bredare i kompass). Även om alla är överens om att rock är “en typ av musik med ett starkt beat” är det svårt att vara mer specifik. “Rock är en typ av musik med enkla sånger och en mycket stark takt som spelas och sjungs, vanligtvis högt, av en liten grupp människor med elgitarrer och trummor”, enligt Collins Cobuild English Dictionary. Denna definition har dock så många undantag att den är praktiskt taget oanvändbar.
Lagstiftare som försöker klassificera berg i regleringssyfte har haft svårt att göra det. “Rock och rockorienterad musik”, enligt den kanadensiska regeringen, “kännetecknas av en tung rytm, användandet av bluesformer och inkluderandet av rockinstrument som elgitarr, elbas, orgel eller elpiano”. ” Detta innebär att rock kan särskiljas formellt från andra typer av musik baserat på dess ljud. Men i verkligheten är de skillnader som spelar roll för rockfans och musiker ideologiska. Ordet “rock” myntades för att särskilja vissa musikskapande och lyssningsvanor från dem som förknippas med popmusik; problemet var inte så mycket ett ljud som en attityd. Popmusik beskrevs 1990 av brittiska tillsynsmyndigheter som “alla typer av musik som kännetecknas av ett starkt rytmiskt element och ett beroende av elektronisk förstärkning för sitt ljud”. Musikindustrin reagerade ilsket och hävdade att en sådan term ignorerade den enkla sociologiska distinktionen mellan popmusik. (“omedelbar singelbaserad musik som riktar sig till tonåringar”) och rock (“albumbaserad musik för vuxna”). Lagstiftarna förbisåg det som gjorde rockmusiken så viktig i sin strävan efter ett definitionsmässigt klargörande.
Viktiga rockmusiker
För både lexikografer och lagstiftare är syftet med definitionen att förstå innebörden och hålla den på plats så att människor kan använda ett ord på rätt sätt – till exempel för att tilldela ett spår till rätt radiosändare (rock, pop, country, jazz ). Problemet är att ordet “rock” hänvisar till en ständigt föränderlig musikalisk praktik som påverkas av flera icke-musikaliska faktorer (kreativitet, uppriktighet, handel och popularitet). Det är mer meningsfullt att närma sig det historiska begreppet rock genom ett exempel. De musiker som anges nedan spelade en viktig roll i utvecklingen av rockmusiken. Vad har de alla gemensamt?
I mitten av 1950-talet personifierade Elvis Presley från Memphis, Tennessee, en ny form av amerikansk populärmusik. Rock and roll var ett gitarrbaserat sound med en tung (om än lös) rytm som hämtade lika mycket från afroamerikanska och vita sydamerikanska traditioner som från blues, kyrkomusik och countrymusik. Presleys meteoriska uppgång till nationell berömmelse visade på tonåringarnas framväxande kulturella och ekonomiska dominans och tonårsorienterade medier – skivor, radio, tv och filmer.